[김현주의 일상 톡톡] 추석선물로 받은 소고기, 마블링 많다고 고급일까?

[김현주의 일상 톡톡] 추석선물로 받은 소고기, 마블링 많다고 고급일까?

 

세계일보 / 2015-09-25 05:02

 

 

 

‘소고기 등급제’를 둘러싼 논란이 끊이질 않고 있다. 지방이 많은 고기가 좋은 고기라는 인식을 심어주고 있다는 비판이 그것이다. 포화지방이 몸에 많이 쌓이면 건강에 좋지 않은데 왜 마블링 위주의 등급을 매기냐는 것이다. 소에게 풀이 아닌 곡물사료를 먹여 만든 인위적 지방질이 뭐가 좋으냐는 지적도 있다. 소고기는 근육 사이사이에 끼여있는 지방층인 마블링에 따라 1++, 1+, 1, 2, 3 다섯 가지 등급으로 분류된다. 일반 소비자들은 높은 등급이 고급육이라는 인식을 갖고 있지만, 전문가들은 우리나라만의 ‘환상’이라고 치부한다. 사실 최고등급에 가까운 소고기일수록 지방 함유량이 많기 때문에 식감이 부드럽고 고소한 맛을 즐기기에 적합하다. 반면 소고기의 포화지방은 체내에서 잘 녹지 않는다. 과다하게 섭취할 경우 혈중 콜레스테롤과 중성지방을 증가시켜 건강을 해칠 수도 있다. 그동안 대표적인 명절선물로 사랑받아 온 소고기의 마블링 유해성 여부에 대해 알아본다.

 

지방함유량 등으로 소고기 등급을 매기는 현재의 등급판정기준을 식품영양과 안전의 관점에서 새로 고쳐야 한다는 지적이 나왔다.

국회 보건복지위원회 김성주 의원(새정치민주연합)은 지난 14일 식품의약품안전처에 대한 국정감사에서 이같이 주장했다.

김 의원에 따르면 정부가 좋은 소고기임을 인증하는 소고기 등급제는 고기의 신선도나 안전성과는 전혀 상관없는 기준으로 운영되고 있다.

농림부의 ‘축산물 등급판정 세부기준’에 따라 현재 국내산 소고기에 대해서는 ▲근내지방도(지방함량) ▲고기색깔 ▲지방색깔 ▲조직감 ▲성숙도를 기준으로 등급을 결정한다. 지방을 많이 함유할수록 1++ 등급을 받으며, 지방이 적으면 3등급을 받는다.

 

고기 색깔(육색)이 선홍색일수록 좋은 점수를 받고, 검붉으면 낮은 평가를 받는다. 지방색깔이 하얄수록 좋고, 누런색이면 안 좋은 평가를 받는다.

이처럼 정부가 지방함량과 색깔에 근거해 소고기 등급을 매기면서 마블링이 많은 고기가 마치 좋은 고기라는 잘못된 인식을 소비자에게 심어주고 있다고 김 의원은 지적했다.

그는 “마블링은 단지 지방일 뿐이고 지방은 몸에 쌓일 수 있기에 많이 먹으면 건강에 좋지 않다는 게 전문가 대부분의 견해”라고 강조했다.

 

이어 “정부가 국민의 영양 관리는 뒷전으로 미뤄둔 채 국민에게 성인병의 주요 원인으로 꼽히는 지방을 많이 먹도록 권장하고, 소비자는 1++과 같은 지방이 많은 소고기를 비싼 가격에 먹는 것은 모순이 아닐 수 없다”고 꼬집었다.

게다가 이런 소고기 등급제를 국내산 소고기에만 적용할 뿐, 수입산 소고기에는 적용하지 않는 점도 문제라고 김 의원은 지적했다.

현재 수입산 소고기는 해당 국가에서 판정받은 등급을 자율적으로 표시하면 된다. 이 때문에 수입산 소고기에 국내산 소고기처럼 1++과 같은 꼼수로 표기해도 막을 방법이 없다. 애꿎은 국내 축산농가와 소비자만 피해를 볼 수 있는 구조인 셈이다.

그는 “식약처가 영양 및 안전과 무관한 소고기 등급제를 방관하는 것은 책임을 회피하는 것”이라며 “농림부 등 관계부처뿐만 아니라 소비자, 축산농가, 전문가가 참여하는 제도개선추진단을 만들어 안전성이나 도축일자 같은 유용한 정보를 담은 등급제 개선안을 내놓아야 한다”고 강조했다.

 

이런 가운데 저명한 맛 칼럼니스트 황교익이 마블링 소고기가 맛있다는 건 ‘국가가 만들어낸 신화’라고 한 라디오 프로그램과의 인터뷰에서 밝혔다.

황교익은 CBS라디오 <박재홍의 뉴스쇼>에 출연해 마블링이 맛있게 느껴지는 것은 기름 향 때문이라고 지적했다.

그는 “이런 마블링을 만드는 과정에서 값싼 수입 곡물 사료를 먹여야 하는데, 그런 곡물 사료를 먹인 소보다 풀만 먹여서 키운 건강한 고기가 마블링이 없다는 이유로 상대적으로 낮은 등급을 받는 것은 문제”라고 지적했다.

이어 “마블링의 정도를 가지고 고기의 질을 따지는 현행 시스템은 한우의 장점을 살려 외국의 소고기에 비해서 높은 경쟁력을 갖게 하기 힘들다”고 꼬집었다.