생태계 위협하는 외래종들

 

중앙일보 / 2009-05-22 13:22

 

 

22일은 ‘국제 생물 다양성의 날’이다. 지구 생태계를 구성하는 다양한 생물의 역할과 소중함을 짚어보고, 멸종 위기에 처한 동식물을 보호할 방법을 찾아보기 위해 유엔이 정한 날이다. 올해 주제는 ‘생물 다양성을 위협하는 외래종의 침입’이다. 국내외에서 문제가 되고 있는 외래종의 실태를 살펴본다. 2005년 1월 중국 광둥(廣東)성과 홍콩 주민들은 전에 없는 공포에 떨어야 했다. 붉은불개미 떼의 공격 때문이었다. 붉은불개미들은 떼를 지어 몰려다니며 곡식은 물론 사람까지 무차별로 공격했다. 물린 사람들은 몸이 퉁퉁 붓고 정신을 잃기도 했다. 주민과 방역 당국은 붉은불개미에 맞서 엄청난 양의 살충제를 뿌렸다. 토착 개미를 몰아내고 생태계를 뒤흔들어 놓은 붉은불개미는 2003년 무렵 대만에서 수입된 재활용 폐품에 묻어 들어와 퍼진 것으로 추정되고 있다. 호주에서는 수수두꺼비로 골치를 앓고 있다. 악어나 뱀을 죽일 정도로 맹독을 가져 ‘독두꺼비’로 불린다. 수수두꺼비는 1935년 사탕수수밭을 망치는 풍뎅이를 잡기 위해 하와이에서 도입됐다. 하지만 천적이 없는 탓에 걷잡을 수 없이 널리 퍼졌다. 강한 독 때문에 이들을 잡아먹는 뱀과 도마뱀의 숫자는 크게 줄고 있는 반면 수수두꺼비는 2억 마리에 이르러 생태계 전체가 흔들리고 있다. 유엔 생물다양성협약 사무국에서는 이 같은 침입성 외래종의 위협에 대처하기 위해 관련 정보의 수집과 교환, 국제적인 협력 증진이 시급하게 이뤄져야 한다고 강조하고 있다.

지구 전체가 몸살
세계적으로 무역이 확대되고, 화물과 여객의 수송이 늘면서 외래종 문제는 점점 더 커지고 있다. 17세기 이후 원인이 밝혀진 동물 멸종 사례 가운데 40% 정도가 이 침입성 외래종 탓이다. 미국·영국·호주·남아프리카공화국·인도·브라질 6개국에서만 외래종으로 인한 환경 파괴 비용이 연간 1,000억 달러(약 127조원)에 이르는 것으로 추산되고 있다. 미국 지질조사국(USGS) 등에 따르면 미얀마산 대형 비단뱀이 샌프란시스코에서 버지니아 해안에 이르기까지 미국 국토의 ⅓에 해당하는 지역에 퍼져 있다. 미얀마에서 들여왔다가 버려진 비단뱀은 1990년대 중반 처음 플로리다 지역에서 퍼지기 시작했다. 쥐·토끼·오리는 물론 사슴·악어까지 잡아먹는 것으로 파악되고 있다. 생태계의 보고이자 ‘생물 진화의 야외 실험장’인 남미 갈라파고스 제도에서도 외래종이 관찰된다. 대륙에서 들어온 이구아나와 섬의 토착 이구아나가 경쟁을 벌이는 상황이 됐다. 과거에 없던 원숭이와 야생 염소까지 등장해 거북이 서식지를 위협하고 있다.

대형 화물선 속 바닷물에 실려 낯선 곳으로
발틱해·카스피해·이베리아반도 등 유럽 지역 바다에서 나타나는 침입성 외래종의 숫자는 1920년대까지만 해도 10종에 지나지 않았다. 하지만 최근에는 40~50종이나 관찰된다. 전 세계 해양에서 외래종 숫자가 늘어나는 것은 밸러스트수(ballast water) 탓이 크다. 유조선이나 대형 컨테이너 선박의 화물칸이 비었을 때 배의 균형을 유지하기 위해 채우는 바닷물을 밸러스트수라고 한다. 선박은 밸러스트수를 채우고 먼 곳으로 이동하고, 짐을 싣기 전에 다시 비운다. 이 과정에서 생물종이 낯선 곳으로 옮겨진다. 전 세계적으로 연간 50억㎥의 바닷물이 밸러스트수로 이용된다. 밸러스트수를 통해 옮겨진 대표적인 외래종이 유럽산 얼룩말홍합이다. 이 종은 미국 하천과 호수에 널리 퍼져 있는데, 대형 송수관 안에서 자라면서 수력발전에 피해를 주기도 한다. 최근에는 밸러스트수에 들어 있는 생물종을 제거하기 위해 여과나 자외선 살균, 마이크로파 발사 등의 방법이 동원되고 있다.

기후변화로 외래종 서식 범위 넓어져
지구온난화로 토착 생물종이 사라진 빈 곳을 외래종이 차지하는 상황이 벌어지고 있다. 기후가 변하면서 전에는 침투하지 못했던 종의 서식 범위가 넓어진다. 또 과거에는 큰 힘을 발휘하지 못했던 종이 침입성 외래종으로 바뀌기도 한다. 태평양 연안인 캐나다의 브리티시컬럼비아주에서는 90년대 중반부터 소나무좀벌레가 번지면서 소나무 숲이 큰 피해를 보고 있다. 여름철 기온이 상승하면서 번식률이 높아졌고, 겨울철 기후도 온화해지면서 애벌레의 생존도 늘어났기 때문이다. 기후가 변화하면서 과거에는 서식할 수 없었던 곳에서도 소나무좀벌레가 살 수 있게 됐다. 캐나다 온대림 전체로 소나무좀벌레가 퍼져나가게 될 날도 멀지 않았다고 전문가들은 전망하고 있다.

한반도엔 어떤 외래종 있나
한반도 생태계를 위협하는 침입성 외래종도 적지 않다. 이들로 인한 생태계 훼손이 적지 않아 큰입배스·파랑볼우럭·황소개구리·붉은귀거북·도깨비가지·서양등골나무·돼지풀·단풍잎돼지풀 등은 야생동식물보호법에 따라 생태계 교란 야생 동식물로 지정돼 있다. 고유 동식물을 보호하기 위해 제거해야 할 대상인 셈이다.

◆ 붉은귀거북

미국 원산으로 눈 뒤에 붉은색 줄이 있어 식별하기가 쉽다. 국내에는 애완용으로 들여왔고 키우다 내버리거나 방생하면서 널리 퍼졌다. 어릴 때는 육식성에 가까운 잡식성으로 닥치는 대로 먹어 치운다. 성체가 되면 채식성으로 변해 수초를 주로 먹는다.

◆ 파랑볼우럭(블루길)

북미 원산인 민물고기로 바닷물고기인 돔과 비슷한 체형을 갖고 있다. 아가미 뒤쪽에 짙은 파란색 반점이 있다. 69년 도입된 이후 대형 인공댐을 비롯해 전국 수역으로 퍼진 상태다. 고유 어종의 치어나 새우류를 대량으로 잡아먹기 때문에 종 다양성을 변화시키고 수중 생태계를 교란하는 것으로 알려져 있다.

◆ 황소개구리

미국 사우스캐롤라이나주가 원산으로 71년 식용으로 도입됐다. 농가에서 대량 사육되다가 야생으로 급속하게 퍼져나갔다. 다양한 수서곤충과 동물을 잡아먹고, 뱀까지 잡아먹는 왕성한 포식성과 한 번에 1만~2만5000개의 알을 낳는 높은 번식력을 갖고 있다. 최근에는 황소개구리의 올챙이를 잡아먹는 천적들로 인해 숫자가 감소한다는 보고도 있다.

◆ 큰입배스

북미 원산으로 공격성이 아주 강한 어종이다. 성장이 빠르고 다 자라면 몸길이가 23㎝ 이상 된다. 73년 담수어 자원 조성을 위해 도입됐고, 양식과 방류가 거듭되면서 대청호·팔당호·옥정호(섬진강댐)·파로호(화천댐) 등 전국 대부분의 댐·저수지·하천으로 퍼져나갔다. 큰입배스가 창궐하는 수역에서는 토종 물고기들이 사라진다. 미국에서는 큰입배스로 인해 개구리 같은 양서류 숫자가 크게 줄어든다는 보고가 있다.

◆ 뉴트리아

남미 원산으로 쥐와 비슷하게 생겼으나 몸길이는 40~60㎝, 몸무게는 5~9㎏이나 된다. 뒷발가락 사이에 물갈퀴가 있어 물속을 자유롭게 헤엄치고 산다. 물가에 굴을 뚫고 무리를 이루고 산다. 고기와 모피 생산을 목적으로 85년 수입됐다. 수요 부족으로 사육을 포기하는 농가가 나타나고 관리 부실까지 겹치면서 일부가 탈출해 야생에 정착했다. 경남 지역 낙동강 수계에서 집중적으로 나타나고 있다. 습지의 수초는 물론 당근 등 농작물까지 먹어 치운다.

◆ 사향쥐

북미 원산으로 쥐나 뉴트리아와 비슷하게 생겼지만 뉴트리아보다는 작다. 몸길이 40㎝, 몸무게 1.5~2㎏까지 자란다. 국내에는 사향의 생산·연구를 위해 도입됐고, 전국 130여 농가에서 1만여 마리가 사육되고 있다. 아직 야생에서 발견된 적은 없지만 추위에 대한 내성이 뉴트리아보다 강해 야생으로 나올 경우 크게 확산될 가능성이 크다. 저수지에서는 제방과 둑에 구멍을 내 해를 끼칠 것으로 우려된다.

◆ 주홍꽃날개매미

중국 남부와 동남아가 원산지로 1930년대와 70년대에 국내에 침입했다가 정착하지 못했고 2006년 이후 재침입한 것으로 보인다. 지구온난화로 인해 알로 겨울을 날 수 있어 빠르게 퍼지고 있다. 침을 꽂아 수액을 빨아먹기 때문에 나뭇가지가 말라 죽고 과일이 상처를 입는다.

◆ 왕우렁이

남미 원산으로 90년대 중반부터 논의 잡초 제거용으로 사용되기 시작했다. 국내에서는 월동하지 못한다는 것을 염두에 두고 도입했으나, 최근 기후변화로 자연 상태에서도 월동을 하고 있다. 전국 4대 강 유역 전체에서 관찰되고 있다. 수초 등을 먹어 치운다.

◆ 도깨비가지

북미 원산으로 가짓과의 다년생초본이며 1m까지 자란다. 익지 않은 푸른 열매를 비롯해 식물 전체가 독성을 지니고 있다. 번식력이 강하고 가시가 달려 있어 가축이 먹지는 않는다. 토막 난 뿌리마다 싹이 나와 새로운 개체로 자라기 때문에 방제가 아주 어렵다.

◆ 가시박

북미 원산의 일년생 덩굴식물로 줄기는 4~8m까지 자란다. 길이 2㎝의 긴 타원형 열매가 10개 정도 뭉친 덩어리 형태로 열린다. 강을 따라 확산되는데, 국내에서는 춘천·원주·팔당·서울 등 한강권에서 번식하고 있다.

◆ 서양등골나물

북미 원산의 국화과 식물이다. 1m까지 자란다. 78년 서울에서 처음 보고됐고, 수도권 지역에 주로 분포한다. 잎과 줄기에 독성이 있다. 이를 많이 먹은 소의 젖을 짜 만든 유제품을 섭취하면 구토·변비 등의 증세를 보이기도 한다.

◆ 돼지풀

북미 원산의 국화과 일년생초본으로 1.8m까지 자란다. 밭·길가·목초지·황무지 등에서 잘 자란다. 꽃가루 알레르기와 관련이 있다. 토착 식물의 생육을 강하게 억제한다.

◆ 단풍잎돼지풀

북미 원산의 국화과 일년생초본으로 3m 이상까지 곧게 자란다. 돼지풀보다 키가 훨씬 크고 줄기가 두텁다. 옥수수·콩밭에서 자라며 농작물 생산에 지장을 주기도 한다. 꽃가루 알레르기를 일으킨다.

석면처럼 다가오는 나노 물질의 공포

 

시사IN / 2009-04-23 09:54

 

 

안전성이 검증되지 않은 나노 물질이 생활용품으로 쓰이는 것을 두고 선진국에서는 논란이 한창이다. 은나노 입자로 항균력을 높였다는 ‘나노 젖병’.

선크림은 문질러 바르면 안 된다. 얼굴이 허옇게 떠서 보기 흉하다. ‘톡톡’ 두드리다 보면 얼굴은 제빛을 찾는다. 선크림의 하얀색을 띠는 이산화티타늄(TiO₂) 성분이 얼굴에 다 흡수된 것이다. 이산화티타늄은 자외선을 차단하는 기능을 한다. 이는 나노 크기로 작게 나뉘어 선크림 등 각종 화장품의 재료로 사용된다.

머리카락 8만 분의 1 크기인 나노 입자는 화장품을 만들기에 유용하다. 입자가 작은 만큼 더 빠르고 깊이 몸속으로 스며들기 때문이다. 샴푸 속의 나노에멀전은 활성 성분을 캡슐에 넣어서 머리 속 깊숙이 운반한다. 프로레티놀A의 나노좀은 피부 표면에 침투해 들어가 주름을 부드럽게 해주고 목의 잔주름을 줄여준다. (<화장품 회사가 당신에게 알려주지 않는 비밀>, 예지 펴냄) 식품의약품안전청 정자영 과장은 “최근 기능성 화장품에 나노 크기의 입자가 많이 사용된다”라고 말했다.

그런데 나노 물질의 안전성에 대한 논란이 끊이지 않는다. 미국 환경단체 ‘지구의 벗’은 2006년 5월 보고서에서 “석면 이후 가장 큰 규제 실패는, 나노 물질이 환경과 인체에 유해하다는 구체적인 증거가 늘어나고 있는데도 수많은 기업이 수천t의 나노 물질을 환경 및 수억명 사람의 얼굴과 손에 급속히 도입하고 있는 것이다”라고 주장했다.

실제로 선크림에 사용되는 이산화티타늄 나노 입자가 신경세포를 손상하게 할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 환경보호국(EPA) 산하 국립보건환경영향연구소(NHEERL)는 실험 결과 이산화티타늄 나노 입자에 실험용 생쥐를 1시간 이상 노출하면 활성산소가 과다 분비되면서 주변의 신경세포가 손상되는 것으로 나타났다고 밝혔다. 김영훈 교수(광운대 화학공학과)는 “나노 크기의 이산화티타늄은 각질층이 벗겨진 상태에서 피부에 흡수되면 혈액을 타고 뇌까지 갈 수 있다”라고 경고했다.

‘나노 안전성’이 나노 기술의 발전 동력

나노 물질은 화장품뿐 아니라 식품·생활용품·전자·항공 등 각종 영역에 활용되고 있어 인체 유해성이 입증될 경우 사회적 공포가 심각할 수 있다. 심지어 영·유아용 ‘나노 젖병’, ‘나노 젖꼭지’도 판매 중인 실정이기 때문이다. 한국은 ‘나노 기술 종합발전계획’에 의거해 2015년까지 나노 기술 선진 3대국에 진입한다는 목표를 세웠다. 2004년 이후 발표된 나노 기술 관련 SCI(과학기술 논문 색인)급 논문 수는 매년 세계 5위를 유지한다. 반면 나노 물질 안전성을 확보하기 위한 연구 부문에 투입되는 예산은 전체 나노 관련 예산 대비 10%에 불과하다. 환경부와 복지부가 ‘나노 기술 독성, 환경평가 기준 담당부처’로 지정되어 있으나 관련 연구는 부족한 상황이다.

입자가 길고 곧은 다중벽 탄소 나노 튜브(위)는 석면과 마찬가지로 폐질환을 일으킨다.

나노 물질의 위험성에 주목하는 이유는 '위험성'이 증명되지 않았다고 해서 안전한 것은 아니기 때문이다. 유전자조작식품(GMO)의 경우와 비슷하다. 석면도 처음에는 강도가 세고 사용이 편해서 ‘신이 내린 물질’로 각광받았지만 현재 홍성, 보령 등 석면광산 일대 주민에게 폐암, 진폐증 같은 불치성 질환이 발병하는 등 뒤늦게 재앙이 나타났다.

미국에서는 소비자가 삼성 ‘은나노 세탁기’의 안전성이 입증될 때까지 판매를 금지해달라는 청원을 내기도 했다. 삼성 은나노 세탁기는 세탁할 때마다 세탁물에 은나노 입자를 흘려 항균 효과를 내는 원리로 만들어졌다. 그러나 몸에 직접 닿는 옷에 은나노 입자가 묻는 것에 미국 소비자는 거부감을 보였다. 은나노 입자의 위해성에 대한 정확한 연구 결과가 없기 때문이다. 결국 삼성 은나노 세탁기는 미국 환경보호국으로부터 ‘살충제’와 같은 규제를 받게 됐다. 새 규제가 발효된 뒤 세탁기를 판매하려면 살충제처럼 환경과 사람에게 유해한지 심사받아야 한다. 삼성전자 측은 “환경이나 인체에 해를 입힐 만큼 은나노 입자의 양이 많지 않다. 이 검증 결과를 환경보호국에 제시하는 과정을 밟고 있다”라고 말했다.

입자가 긴 나노 섬유는 호흡기를 통해 들어갔을 때 석면처럼 폐에 치명적인 질환을 유발할 수 있다. 2008년 2월 일본에서는 쥐의 복부에 길고 곧은 다중벽 탄소 나노 튜브를 투여하는 실험을 했다. 그 결과 석면을 주입한 쥐와 마찬가지로 중피종 질병과 일치하는 암 질환이 발생했다(이후 영국에서 같은 실험을 실시했다. ‘길고 곧은’ 다중벽 탄소 나노 튜브를 주입한 쥐에서는 중피종 질병의 전조가 나타났지만 ‘짧고 서로 얽힌’ 형태의 다중벽 탄소 나노 튜브에서는 그런 결과가 관찰되지 않았다). 탄소 나노 튜브는 반도체를 비롯해 디스플레이, 전기통신, 전자회로, 전기소자, 제어, 검사장치, 정보저장 장비와 2차 전지 등에 광범위하게 응용된다. 동일한 굵기의 강철에 비해 최대 100배 이상 튼튼하고, 15%의 변형에도 견딜 수 있을 만큼 탄성이 좋다. 은과 비슷한 수준의 우수한 전기전도율과 다이아몬드 수준의 열전도율도 갖추고 있어 산업계에서 응용 분야는 더 늘어날 전망이다.

나노 물질의 독성 흡입에는 기술개발 분야의 연구자와 제조 노동자가 가장 심각하게 노출되어 있을 가능성이 크다. 이에 지식경제부 기술표준원은 작업장에서 지켜야 할 ‘나노 물질 작업 안전지침’을 마련했다. 오경희 공업연구관(기술표준원 소재나노표준과)은 “나노 소재를 다루는 국내 작업장을 상대로 근로자들이 얼마나 노출되나 측정해 점검표를 만들었다. 4월 말이면 적용할 수 있을 것이다”라고 말했다.

각국은 나노 물질 사용에 엄격한 잣대를 들이대고 있다. 타이완은 '나노인증마크' 제도를 실시한다. 나노 크기의 고유 속성을 지닌 상품에 대해 품질 시스템 설치, 안전성 문제 추적 가능성 따위를 판단해 인증 마크를 주고 2년간 시장에서 감시한다. 유럽에서는 나노 안전성 연구를 위해 약 7900만 유로(약 1,376억원)의 예산을 들인다. 한국과학기술연구원 이정일씨는 “유럽은 나노 안전성 연구가 매우 활발하며, 실제로 나노테크놀로지가 발전하는 데는 나노 안전성이 혁신의 동력이라고 믿는다”라고 말했다.

나노 물질의 유해성에 대한 두려움이 나노 기술의 발전을 가로막아서는 안 된다는 의견도 있다. 국립환경과학원 최경희씨는 “나노 기술이 아니라 나노 소재의 안전성이 문제라는 것을 알아야 한다. 이를 혼동하면 자칫 나노 기술에 대한 부정적 인식이 생길 수 있다”라고 말했다.

경북 영주서도 석면광산 인근 오염

 

헤럴드경제 생생뉴스 / 2009-04-22 11:16

 

충남 홍성과 보령, 충북 제천, 강원 영월에 이어 경북 영주에서도 석면광산 인근지역이 석면에 오염된 것으로 드러났다.

환경운동연합 시민환경연구소는 경북 영주시 봉현면의 봉현광산 주변의 석면피해를 최근 조사한 결과 주민 중 3명이 석면폐환자인 것으로 확인됐다고 22일 밝혔다.

연구소는 지난 3월 봉현면 두산2리에서 과거 봉현광산에서 일한 적 있는 주민 3명에 대한 정밀 폐검사 결과 모두 석면폐, 흉막반, 특발성폐섬유화증 등 석면질환을 앓고 있음을 확인했다. 3명 모두 70대 남성으로 호흡곤란, 기침, 오랜 감기증세 등을 호소해 왔던 것으로 알려졌다. 검사는 충남 보령, 홍성 등의 석면광산 인근 주민에 대한 조사를 담당한 동국대 일산병원 안연순교수팀이 실시했다.

 

석면은 광산 갱내 주변, 인근 민가, 상수원보호구역, 학교 등 30개 시료를 채취·분석한 결과 30%인 9개에서 검출됐다. 특히 작은 규모지만 계곡수에서도 석면이 검출돼 인근 하천의 오염가능성에 대한 우려도 높았다.

석면은 일반적으로 슬레이트와 텍스 등 주로 많이 쓰인 사문석보다 독성이 강한 각섬석(Amphibole) 계열의 액티놀라이트(Actinolite)가 6개(67%)로 가장 많고, 같은 각섬석 계열의 트레몰라이트(Tremolite)가 3개(33%)에 달했다.

이처럼 석면오염이 발생하는 이유는 충남 보령, 홍성 등의 경우처럼 안전한 폐광처리가 이뤄지지 않고 있기 때문으로 지적된다. 광산 인근 민가의 경우 400~500m 떨어진 곳인데도 사과밭의 돌과 집 주변의 조경석에서 석면이 검출됐다. 또 두산2리의 경우 마을회관 입구 바닥에 깔아놓은 자갈에서도 석면이 있었다.

안전한 폐광처리를 위해서는 갱도 입구에 표지판을 설치하고, 갱 입구를 막아 출입을 통제하며, 석면이 함유된 돌과 가루는 외부환경에 노출되지 않도록 안전조치를 해야 한다.

연구소 관계자는 “광산인근 계곡물에서 석면이 검출됐고 하천을 따라 민가와 마을에서 석면오염이 확인됐다”며 “안전조치와 더불어 작업자 및 주민, 골재사용자 등에 대한 건강조사가 필요하다”고 말했다.

석면 연쇄살인극은 이제부터

 

한겨레21 / 2009-04-17 18:07

 

 

1980년대부터 위험성 지적됐으나 지난 1월에야 전면 금지… 재개발 현장 자재 처리가 비극의 가늠자

우리나라에서 석면이 언제부터 쓰였는지는 확실치 않다. 일제 때 조선총독부의 <조선광물지>와 <조선광상조사요보> 등에 따르면, 1945년 광복 당시 전국에 약 28개의 석면 광산이 있었다. 만주사변에 이어 태평양전쟁을 일으킨 일제가 30년대 중반부터 전쟁 물자로 사용할 석면을 생산하기 위해 한반도를 뒤져 석면 광산을 찾아낸 것이다. 이때 캐낸 석면은 대부분 일본으로 건너가 국내에서는 거의 사용되지 않은 것으로 보인다. 다만 30년대 지금의 용산에 아사노슬레이트 공장이 있었고 이 회사는 광복 뒤 한국슬레이트, 벽산슬레이트로 이어지면서 다양한 건축자재를 생산했다. 따라서 일제 때도 많은 수는 아니지만 석면 건축자재 공장이 있었고 여기서 생산된 슬레이트가 국내에서 일부 사용된 것으로 보인다.

부산 연산동 제일화학의 비극

광복 이후에는 산업활동이 극히 위축됐고 한국전쟁 등으로 석면 광산은 모두 문을 닫았다. 60년대 중반부터 산업화가 본격화하면서 일제 때 개발됐던 광산 가운데 일부가 다시 문을 열어 80년대 중반까지 가동됐다. 부산과 경남 지역을 중심으로 6~7개 석면 방직업체도 문을 열었다.

새마을운동과 함께 농촌 지붕 개량사업으로 석면슬레이트 수요가 폭발적으로 늘었다. 금강, 벽산 등 대기업들도 석면 건축자재 생산에 뛰어들었다. 70년대 후반부터 자동차 수요가 늘면서 석면 브레이크 라이닝 생산도 활발하게 이뤄졌다. 또 이때부터 도시에 대형 빌딩들이 우후죽순으로 늘어나면서 천장과 벽에 붙이는 석면 텍스 등과 함께 내화재로 석면 뿜칠(스프레이)이 대거 이뤄졌다. 여기에는 주로 독성이 가장 강한 청석면이 쓰였는데, 청석면은 국내에서 생산되지 않기 때문에 전량 외국에서 수입됐다.

급증하는 석면 수요를 견디기 어렵게 되자 1970년대부터 본격적으로 백석면 등 각종 석면 수입이 꾸준히 늘기 시작해 90년대에는 연간 10만t에 이르렀다. 다시 말해 박정희 정권 시절에 이르러 우리나라도 ‘석면 공화국’의 대열에 오르게 된 것이다. 우리나라에서 사용된 석면의 양에 대한 정확한 통계는 없지만 2004년까지 약 200만t이 사용된 것으로 추산하고 있으며 앞으로 여기서 나올 석면 폐기물 양만 2천만t에 이를 것으로 보인다.

70~80년대 국내 석면 광산과 석면 제품 제조공장의 작업환경은 매우 열악했다. 당시 노동자의 작업환경에 대해 단편적인 조사가 이뤄졌고 관련 논문이 나와 있다. 필자가 21년 전인 1988년 펴낸 <석면공해-조용한 시한폭탄>에 당시 상황을 엿보게 하는 내용이 소개돼 있다.

“몇몇 공장은 나름대로 석면 분진을 줄이기 위해 노력하는 흔적이 보였다. 경영주도 석면이 노동자들의 건강에 매우 좋지 않은 물질이며 암을 유발한다는 사실을 알고 있었다. 그러나 어떤 사무실은 경영주나 노동자나 모두 무지한 채로 지내고 있었다. 그들의 무지는 공장과 기숙사가 함께 연결돼 있으며 살림집도 공장과 붙어 있었다는 데서 실감할 수 있었다.”

그 대표적인 곳이 부산 연산동에 있다가 지금은 양산공단으로 이전한 국내 최대의 석면방직 업체 제일화학이었다. 이곳에선 상시 200명 가까운 노동자가 일했다. 지금까지 석면에 고농도로 폭로된 사람만 수백 명에 이른다. 한국 최초의 석면암(악성중피종) 환자가 나왔던 곳도 여기다. 1993년 10월8일치 <한겨레신문>은 이 사건을 1면 머리기사(‘직업성 암 국내 첫 판정-노동부 석면 취급 숨진 노동자 사인 인정’)로 다뤘다. 그 뒤 제일화학에서는 석면폐와 악성중피종 환자가 쏟아져나왔다. 현재 언제 발병할지 몰라 전전긍긍하는 노동자도 50여 명에 이른다. 아직 자신의 몸속에 죽음의 시한폭탄이 장착된 줄 모르는 전직 제일화학 노동자도 수백 명에 이른다. 우리나라 최대의 직업병 사건이 원진레이온 이황화탄소 중독 참사라면 제일화학은 우리나라 최대의 석면 직업병 비극의 현장이다. 제일화학뿐만 아니라 90년대 후반부터 조선소 용접공·의장공, 목공, 기계수리공 등 건설·금속 분야와 지하철을 비롯한 교통 분야 등 다양한 직종의 노동자들이 석면폐암과 악성중피종 따위에 걸려 숨졌다.

광산에서 석면 원석을 폭약으로 터트려

우리나라에서도 석면의 위험성에 대한 경고와 사용 중단을 요구하는 지적은 80년대 후반부터 있었지만 정부는 광범위하게 사용되는 석면을 비용 면에서 대신할 대체재가 적다는 이유와 안전하게 관리만 하면 된다는 캐나다 등 석면 수출 국가의 로비에 밀려 작업환경 기준 등만 강화한 채 석면 사용을 금지하지는 않았다. 일부 유럽 국가는 90년대 중반부터 자국민의 건강 보호를 위해 모든 석면에 대해 수입·제조·사용 금지 조처를 발빠르게 내렸다. 유럽연합은 99년 7월 모든 회원국에 2005년 1월 이전까지 의도적으로 첨가한 석면 제품과 석면 섬유의 사용 및 무역을 금지토록 했다. 현재 전세계 40여 개 국가가 석면의 사용을 전면 금지하고 있다. 일본도 2006년부터 석면 사용을 금지했다. 유럽연합과 일본의 조처에 영향을 받은 한국도 지난 1월부터 국내에서 석면 사용을 전면 금지했다.

하지만 ‘침묵의 살인자’, ‘조용한 시한폭탄’이라는 별명을 가진 석면의 연쇄살인극은 이제부터다. 지난 1월 정부가 석면 광산이 여럿 있었던 충남 홍성과 보령 지역 주민 210명을 조사한 결과 110명이 석면 관련 질환에 걸린 것으로 드러나 충격을 주었다. 이들은 일제 때, 그리고 60~80년대 재가동 때 석면 광산에서 일하다가 또는 바로 인근에 살다가 석면먼지에 노출돼 피해를 입은 것이다. 충남에 이어 충북 제천에서도 과거 석면 광산에서 일하다 그 지역에 거주하던 주민 가운데 피해자가 일부 나타났다. 특히 충북 제천 수산면에서는 석면 광맥이 발달한 곳에 대규모 채석장 허가를 내줘 이 채석장이 석면 원석을 폭약으로 터트리고 석면 광석을 잘게 부숴 석면먼지를 마구 날림으로써 주변 지역을 심각하게 오염시키는 것으로 드러나 충격을 주었다. 석면 안전 불감증과 무지, 그리고 행정당국의 안일함이 낳은 어처구니없는 일이었다.

최근 몇 년 전부터 서울을 비롯해 주요 도시에서는 재개발, 재건축, 건물 개·보수가 잇따르고 있다. 서울만 해도 삼성 본관 빌딩, 정부광화문청사, 대우빌딩 등 많은 곳에서 건물 개·보수가 이뤄지고 있으며 뉴타운 사업도 계속되고 있다. 재건축도 반포, 잠실 등 곳곳에서 이뤄지고 있다. 70~80년대에 지은 건물의 대부분에는 석면이 건축자재로 쓰였기 때문에 완벽한 해체 제거가 이뤄지지 않으면 작업하는 노동자는 물론이고 인근 주민까지 석면 피해를 입을 수 있다. 농촌의 석면슬레이트를 비롯해 석면이 가장 많이 쓰인 건축자재(80~90%)를 얼마나 안전하게 처리하느냐에 따라 앞으로 30~40년 동안 발생할 석면 피해자 수가 달라질 것이다.

이 분야야말로 녹색 신성장 산업

최근 정부도 석면이 지닌 시한폭탄의 성격을 잘 알고 있어 범정부 차원의 대책을 마련하고 협의회 등을 통해서도 논의하고 있다. 하지만 부처 간 협조와 정보 교환, 그리고 해체 제거 업체와 석면폐기물 처리업체와의 원활한 소통이 제대로 이뤄지지 않고 있다. 안전한 석면 제거는 미래의 국민 건강을 지키기 위한 필수 요소다. 이 분야야말로 우리가 가장 빨리, 많은 비용과 인력을 투입해 국민의 안전과 쾌적한 환경을 보전하고 일자리도 창출할 수 있는 녹색 신성장 산업이다. 최근의 베이비파우더 석면 검출 사건은 석면이라는 광물이 지닌 특성을 미처 생각지 못한 가운데 일어난 후진적인 식품의약품 행정의 결과였다. 우리는 이를 아시아, 나아가 세계에서도 가장 훌륭한 석면 추방국으로 이름을 드높이는 전화위복의 계기로 삼아야 한다.

규제 기준도 없는 살인가스 COE

 

노컷뉴스 / 2009-04-15 06:02

 

 

포스코 광양제철소 코크스 공장이 살인적인 유독물질인 COE에 무방비로 노출되고 있는데도 현행법상 이를 따로 규제할 수 있는 기준 조차 없는 것으로 드러났다.

환경부 관계자에 따르면 국내에서는 COE 또는 COG(Cokes Oven Gas)의 배출 허용 기준은 없다. 원천적으로 배출되면 안되는 물질이기 때문에 기준 자체가 없다는 것이 환경부 관계자의 설명이다.

하지만, 미국의 경우 산업안전보건청(OSHA)에서 하루 8시간 허용 기준을 0.15㎎/㎥으로 규정하고 있다.

서울대 보건대 백도명 교수는 지난 2005년 광양제철소 작업현장에서 직접 측정한 COE의 농도가 0.8㎎/㎥ 수준으로, 미국 산업보건청의 이 같은 허용 기준을 5배 이상 초과했다고 발표했다.

이외에는 광양제철소의 COG 농도에 대한 측정치는 찾아보기 어렵다.

다만 전라남도 동부출장소 환경관리팀이 지난달 23일부터 26일까지 광양제철소를 점검한 결과 코크스로의 뚜껑이 마모되고 부식돼 COG가 배출되는 것을 적발했다.

그러나 대기오염물질 배출에 따른 조치가 아니라 시설 부적정 운영에 따른 경고로 행정처분에 그쳤다. COG의 유해성과 비교할 때 솜방망이 처분인 셈이다.

기준이 없으니 단속도 부실하다. 전남CBS가 전남도 동부출장소와 함께 지난 9일 광양제철소 현장을 방문했을 때도 제철소의 사전 허가와 직원들을 대동하지 않고서는 출입할 수 없게 돼 있었고, 안내하는 시설만 확인할 수 있었다.

동부출장소 관계자는 “불시에 현장을 확인할 수 있도록 해야 불법 현장을 적발할 수 있을텐데 제철소의 출입이 통제되는데다 워낙 넓어 코크스 공장을 찾기가 쉽지 않아 단속에 한계가 있다”고 토로했다.

인체에 치명적인 유해 물질이 규제 기준조차 없이 제철소 측의 재량에 맞겨져 방치되고 있어 대형사고가난 뒤에야 대책을 만들고 부산을 떠는 전형적인 인재형 위험에 노출돼 있다.

원석이 그대로… 석면 폐광, 25년째 방치

 

SBS / 2009-03-06 20:50

 

 

<8뉴스>

 

<앵커>

지난 80년대 문을 닫은 석면 광산이 당국의 무관심 속에 25년째 무방비 상태로 방치돼오고 있습니다. 더구나 이곳은 상수원 보호구역이어서 문제가 더 심각합니다.

 

<기자>

경북 영풍 옥녀봉 계곡에 위치한 봉현 광산. 지난 83년 문을 닫은 석면 광산입니다. 폐광 당시 복구를 했다지만 눈가림에 불과합니다. 산비탈과 계곡 곳곳에 석면을 캐고 방치해 놓은 돌덩이들이 가득 널려있습니다. 돌덩이 표면엔 육안으로 볼 수 있을 정도로 새하얀 가루 물질이 가득 박혀있습니다.

 

[윤복동/대구지방환경청 명예 환경감시원: (지금 이 돌은 어떤 돌입니까?) 석면입니다. 이건 완전히 석면 원석입니다.]

 

석면 덩어리인 원석들이 공기 중에 완전 노출된 채 방치돼오고 있는 것입니다. 하천 곳곳에도 석면 원석들이 나뒹굴고, 바람과 빗물에 씻기면서 바닥엔 반짝이는 석면 조각이 가득 쌓여 있습니다. 지금 보시는 것처럼 이곳 폐광은 입구를 제대로 막지 않아 사람이 드나들 수 있을 정도로 구멍이 나있습니다. 갱 안으로 들어가자 천정에선 계속 물방울이 떨어지고 바닥엔 석면으로 오염된 물이 가득 고여 있습니다. 이곳 계곡물은 곧바로 3㎞쯤 떨어진 취수 보로 흘러들어 풍기와 봉현 지방 천여 가구 주민들의 식수로 사용되고 있습니다.

 

[윤복동/환경감시원: 상수원 보호구역입니다. 두산동하고 옥녀봉 전체에 마을주민들이 마시고 있는 식수원이죠.]

 

석면은 가느다란 섬유 형태로 공기 중에 1㎞ 이상 떠다니다 호흡기를 통해 폐에 쌓이게 되면 죽음에 이르게 되는 1급 발암 물질입니다. 증세가 드러나기까지에는 수십 년이 걸려 ‘침묵의 살인자’라 일컫습니다.

 

[백도명/서울대학교 보건대학원 교수: 낮은 농도에 노출됐기 때문에 특별한 증세나 의식없이 지내다가 4~50년이 지나면 건강상 문제가 제기 될 수 있습니다.]

 

지금까지 현장 조사 한번 없이 무방비로 노출된 지 25년째. 이 일대 지역 주민들의 건강이 크게 위협받고 있습니다.

‘중금속 범벅’ 폐광산 주변 땅, 주민·농작물 오염 심각

 

노컷뉴스 / 2008-03-25 12:02

 

 

사용 뒤 방치된 전국의 폐금속광산 주변 토양오염으로 인해 인근 주민의 혈중 중금속 농도가 이상증세를 보이고 있는 것으로 나타나 대책이 시급한 것으로 분석됐다.

전남의 곡성 광산 주변 토양의 비소 농도는 8,118㎎/㎏이다. 사람의 건강에 영향을 줄 수 있다는 토양오염우려기준치(6㎎/㎏)를 무려 1,353배나 초과했다.

경북 안동 광산 주변도 아연 농도가 17,934㎎/㎏로 기준치보다 60배나 높다.

환경부가 전국에 방치돼있는 폐금속 광산 687곳 가운데, 오염우려가 있는 100곳을 선정해 주변 토양오염도를 조사한 결과 89곳이 토양오염 우려기준을 넘어선 상태인 것으로 나타났다.

하지만 이처럼 오염된 땅의 ⅓ 가량인 39.1%의 지역은 여전히 논 밭으로 사용되고 있었다.

또 부산광산 주변 주민이 1만7천여명에 이르는 폐금속광산 2㎞ 영향권내에 7만명이나 거주하고 있었다. 거주민의 심각한 건강 우려는 물론 중금속으로 오염된 농작물로 인한 2차 피해 우려도 매우 큰 것으로 파악됐다.

실제로 환경부가 폐금속광산 주변 주민 천7백여명을 정밀조사한 결과, 부산 경남 지역 폐광 주변 주민의 혈중 카드뮴 농도는 2.81㎍/㎗로 국민평균치인 1.52㎍/㎗의 1.8배에 이르렀다.

인천 경기 강원 지역 폐광 주변 주민의 혈중 납 농도도 3.97㎍/㎗로 국민 평균치 2.66㎍/㎗의 1.5배나 됐다.

특히 조사대상 주민 가운데 2%는 혈중 중금속 농도가 세계보건기구 WHO의 기준을 초과하고 있는 것으로 나타나 대책 마련이 시급한 것으로 분석됐다.

옥천 폐광주변 12명 카드뮴 집단노출

 

한겨레 / 2009-03-02 09:25

 

 

한 마을에서만 9명 달해… 4명 장기손상 우려… “농산물 판매 등 차질”… 당사자에 통보 안해

충북 옥천 폐금속광산 인근의 한 마을 주민 9명이 고농도의 카드뮴에 노출돼 있는 사실이 환경부 조사에서 확인됐다. 카드뮴은 인체에 축적되면 대표적 공해병인 이타이이타이병을 일으키는 중금속이다.

환경부는 최근 ‘폐금속광산 주변 주민건강 조사 결과’를 발표하며 “충북의 C 폐광산 주변의 반지름 2㎞ 안에 사는 주민 209명을 대상으로 한 건강조사에서 주민 12명의 혈중 카드뮴 농도가 세계보건기구(WHO) 기준(5.0㎍/L)을 초과한 것으로 나타났다”고 밝혔으나, 농산물 판매 차질 우려 등을 내세워 구체적 정보는 공개를 거부했다.

1일 보건소 등에 대한 확인 결과, 이 폐광산은 일제 때부터 납·아연 등을 채광했던 옥천군 청성면 ㄱ리 ㄱ광산이며, 혈중 카드뮴 농도가 기준치를 초과한 12명 가운데 9명이 한 마을 주민으로 파악됐다. 이 마을에서는 주민 60명이 검사를 받아, 핏속에서 기준치 이상의 카드뮴이 검출된 주민 비율은 15%에 이른다. 또 12명 가운데 33%인 4명은 신장 세뇨관 등의 손상에 민감한 예측지표인 β2-마이크로글로불린(MG)과 엔 아세틸 베타 디 글루코사미니다제(NAG) 수치도 정상치를 넘었다.

이런 ‘고농도 카드뮴 검출자’와 ‘세뇨관 손상지표 이상자’의 비율은 2004년 국내 최초로 이타이이타이병 집단 발병 논란을 빚었던 경남 고성군 병산마을 사례보다 높은 것이다. 당시 병산마을 주민 102명을 대상으로 한 민관 공동조사에서 혈중 카드뮴 농도가 기준치를 넘은 주민은 12.9%였다. 또 β2-μ글로불린 수치 이상자 비율은 16.7%였고, 엔 아세틸 β 디 글루코사미니다제 수치가 정상 범위를 넘은 사람은 한 사람도 없었다.

이번 조사를 한 김용대 충북대 의대 교수(예방의학)는 “손상지표 수치가 높게 나온 것이 폐광의 영향인지 단정할 순 없으나, 카드뮴 수치가 높게 나온 것으로 미뤄 그 가능성은 충분하다”며 “주민들의 건강이 당장 심각한 상태는 아니지만 계속 관찰할 필요가 있다”고 말했다.

환경부는 “이들에 대해 지방자치단체와 함께 지속적인 건강관리를 해나갈 예정”이라고 밝혔다. 하지만 카드뮴이 검출된 당사자들에게조차 검출 결과 통보를 미뤄, 대부분 60~70대인 이들이 스스로 조심해 추가 노출을 피할 기회를 빼앗고 있다는 지적을 받고 있다.

국내 석면광산 86% 충남에 집중

 

대전일보 / 2009-01-06 23:03

 

 

충남도내 석면광산이 국내 전체의 86%인 18곳인 것으로 드러나 ‘잠재적 석면 재앙‘에 대비한 대책 마련이 요구되고 있다.

특히 충남도내 석면광산의 절반은 90년대까지 운영된 것으로 확인돼 통상 잠복기가 10-40년의 석면 피해를 감안하면 인근지역 마을에 대한 대대적인 건강 검진과 조사가 시급하다.

6일 충남지역의 석면광산은 홍성, 보령, 예산, 서산 등 4개 시·군에 모두 18곳인 것으로 확인됐다.

홍성이 광천석면, 홍동석면, 충남석면, 홍성석면, 금마석면, 월림석면, 대흥석면 등 8곳으로 가장 많고 보령이 청소석면, 오천석면 등 7곳이며 예산이 2곳, 서산이 1곳이다. 홍성군의 경우 광천읍과 홍동면, 금마면 일대에, 보령시는 오천면과 청소면 일대에, 예산군은 광시면과 응봉면에 석면광산이 집중 분포돼 있다.

석면광산의 총 광구면적은 4,531㏊에 달하고 지난 71년부터 2006년까지 모두 335,000여t이 채굴된 것으로 나타났다.

충남지역에 이처럼 석면광산이 많은 석면광맥이 이어지는 지질 특성 때문으로 유해성이 높은 청석면, 황석면 등 서문석계의 석면이 주로 생산돼 왔다.

이들 석면광산은 70~80년대 집중적으로 채굴이 이뤄졌고 일부는 2000년대까지 채굴된 것으로 확인돼 잠재적 석면 피해에 대한 조사가 시급한 것으로 지적되고 있다.

홍성 광천석면의 경우 71년부터 86년까지 190,379t이 채굴됐고 보령 대보석면은 71년부터 84년까지 74,741t이, 예산 홍동석면은 76년부터 80년까지 11,571t이 채굴됐다. 이 가운데 보령 중앙석면은 80년부터 92년까지 22,255t이, 보령 신석석면은 2001년부터 2006년까지 5,118t이 채굴되는 등 불과 수 년 전까지 석면 채굴작업이 이뤄진 것으로 드러났다.

또 이들 석면광산의 절반은 90년까지 폐광되지 않고 방치돼 왔다.

이처럼 충남지역에는 석면광산이 대규모로 분포하고 있는 데다 최근까지 채굴작업이 이뤄져 10~40년인 석면 잠복기를 감안하면 광산에서 일했던 노년층뿐만 아니라 광산 인근지역 마을의 주민들에 대한 역학조사를 비롯해 종합적인 대책 마련이 요구되고 있다.

조한용 한국석면환경협회 대전·충청본부장은 “일본에서 비슷한 사례가 있어 노동자와 인근 주민에게 피해보상은 물론 마을을 폐쇄하는 조치까지 취했다”면서 “석면광산에서 일했던 노동자들과 인근 지역 주민들에 대한 긴급 건강역학조사가 시급하다”고 말했다.